L’abbé Joseph Bovet était suisse, mais en tant que maître de chapelle francophone, il est aisément associé aux derniers grands maîtres français.
Né en 1879, ordonné prêtre en 1905, il devint maître de chapelle en 1923 à la collégiale Saint-Nicolas de Fribourg.
Il a exercé son talent de compositeurs à travers des pièces souvent simples, et il n’a pas dédaigné, comme cela se faisait beaucoup au début du XXe s., d’écrire nombre de pièces profanes. C’est ainsi qu’il s’est fait connaître dans le monde entier, étant l’auteur de « Mon beau sapin, roi des forêts » ou « Le vieux châlet ».
Il serait cependant regrettable de réduire la qualité de l’œuvre de l’Abbé Bovet à ce style simplissime, car il a écrit de fort belles pièces religieuses, comme par exemple une très belle pièce à la Vierge Marie en patois fribourgeois : « Nouthra-Dona di Martse » (fichier audio à venir).