Trouve-t-on encore de vrais compositeurs de chant liturgique dans l’Eglise ? La réponse est « oui ». En trouve-t-on en France ? La réponse pourrait être : « s’il y en a, ils sont bien cachés ». La veine des grands compositeurs – c’est-à-dire ceux qui écrivent des pièces en contrepoint – semble s’être tarie. En France, tout au moins, le dernier d’entre eux est décédé en 1985.
Voici quelques uns de ces maîtres. La liste n’est pas exhaustive. Elle intègre des musiciens qui furent d’abord des organistes mais qui écrivirent aussi de la polyphonie vocale. Quant à rédiger une biographie, c’est loin d’être facile, car l’archivage des chroniques sur la musique liturgique est, dans beaucoup de diocèses, totalement négligé. Heureusement, quelques chroniqueurs laïcs – toutefois fort rares en France – se chargent de combler cette lacune.
R.P. Séraphin Berchten (ofm) 1897-1971, maître de chap. à la Cathédrale de Bordeaux
Joseph Samson 1888-1957, maître de chapelle à la Cathédrale de Dijon
Chanoine Gaston Roussel 1913-1985, président de l’ACOLF (devenu ANCOLI)
Abbé Joseph Bovet 1879-1951, maître de chapelle de la collégiale de Fribourg
Chanoine Henri Carol, 1910-1984, maître de chap. à la Cathédrale de Monaco
M. Edmond Dierickx, 1880-1952, organiste à St-Christophe de Tourcoing